HISTORIQUE DU CONSISTOIRE

Le Consistoire est la plus ancienne institution juive de France puisqu’elle remonte à l’Empereur NAPOLEON 1er qui en a décidé la constitution en 1808.

Un peu d’histoire :

Sous souveraineté anglaise de 1154 à 1453, les juifs de Bordeaux ont été épargnés par les décrets d’expulsion successifs des rois de France : 12847/1305/1310.

La ville a été un important lieu d’émigration en raison de l’arrivée de juifs d’Espagne après l’expulsion.

Ceux-ci se constituèrent vers le XVII° siècle en communauté séparée.

Abraham FURTADO et LOPES DUBEC, juifs de la communauté-nation portugaise, sont intervenus devant la commission Malhesherbes afin d’obtenir les mêmes droits que les autres français, et ceci, pour eux, juifs portugais, mais aussi pour les juifs espagnols et du Comtat Venaissin.

Abraham FURTADO a été le président de l’association des notables juifs en 1806 organisée par NAPOLEON 1er, Adrien LEON a été élu à l’Assemblée nationale en 1875.

Notre communauté est si ancienne qu’elle s’est petit à petit intégrée dans le microcosme bordelais.
Ainsi, au fil des années, elle s’est organisée en différentes associations afin de satisfaire à la demande de tous ses membres.

Elle a ainsi cultivé son identité juive tout en fournissant à la cité, au fil des siècles, des hommes et des femmes dévoués à leur ville et à la France, dont de très nombreux d’entre eux ont payé de leur vie le seul fait d’être juif, comme lors de la dernière guerre 39/45.

Le consistoire israélite de la Gironde regroupe l’ensemble des associations représentant notre communauté et dont chacune a son siège au 213 rue Ste Catherine à Bordeaux.

Parmi les missions du Consistoire, notons les plus importantes ; à savoir celles :

d’assurer l’exercice du culte dans la vie quotidienne, dans le respect de chacun, avec unité et  cohésion, comme nous l’enseigne notre Thora,

du bon fonctionnement de la communauté juive régionale par une gestion rigoureuse au quotidien  (secrétariat, administration, synchronisation des manifestations, préservation du bon état de nos lieux de culte et de réunions,

des bonnes relations avec l’ensemble des autres communautés religieuses  et des Elus locaux de notre région,

le Consistoire abrite une épicerie sous la responsabilité de la société de la bienfaisance approvisionnée par la banque alimentaire, destinée aux plus défavorisés de Bordeaux et de la région,

de l’éducation de nos enfants à travers des cours religieux,

de conférences, débats, forums sur des thèmes divers, etc …

Connaissez-vous les cimetières israélites de Bordeaux ?
Présente depuis neuf siècles, la longue histoire de notre Communauté se revit sur les tombes de trois cimetières.
Mémoire des générations, de leur insertion dans le tissu intellectuel,
économique et social de la capitale de l’Aquitaine.

Depuis le XI° siècle, les sites funéraires de la Communauté juive de Bordeaux se sont succédés dans différents quartiers ou faubourgs de la ville. La plus ancienne trace que nous possédions d’un cimetière israélite se situe sur le bas d’un coteau appelé Mont Judaïc, entre la rue Saint-Martin et celle du Pont-Long (actuelle rue d’Arès), où les juifs avaient élu domicile. La Porte Dijeaux et la rue Judaïque rappellent l’accès à ce faubourg alors extérieur à la ville.

Du XI° au XVII° siècle, ne nous sont parvenus que des témoignages. En revanche, la communauté juive de Bordeaux a hérité de la responsabilité de trois cimetières qui datent tous du XVIII° siècle.
Le plus connu, ouvert en 1768, cours de l’Yser (à l’époque chemin du Sablonat), demeure le seul où soient encore effectuées des inhumations alors que, déjà, dès le 17 septembre ...1888, le Président du Consistoire rappelait que le terrain disponible ne suffirait que pour quelques années seulement !
Il n’est pas sans intérêt. Avec ses tombes serrées, dont certaines retiennent l’attention du fait de leurs libellés, sculptures décoratives ou architecture en forme de chapelles à l’image de celles pouvant exister dans le cimetière chrétien de la Chartreuse...perméabilité avec la culture dominante au détriment des règles spécifiques du judaïsme qui, par exemple, prohibe la présence de fleurs sur les tombes et souhaite rappeler une égalité des riches et des pauvres devant la mort. De
La tombe de David Athias, oncle d’Osiris

ce fait, l’établissement de pierres tombales se doit d’être simple, malgré tout, on assiste à une surenchère ostentatoire de marbre, bien éloignée des règles de modestie qui devraient prévaloir !

LE CIMETIERE DES AVIGNONNAIS

Un autre, certainement le plus émouvant, dit ‘’Cimetière des avignonnais’’ datant de 1728, se trouve au début de la rue Sauteyron, discret derrière un mur anonyme, face au Restaurant Universitaire. On peut y déchiffrer, gravés sur les pierres tombales, des noms qui raisonnent encore dans la vie quotidienne bordelaise: Vidal, Lange, Cassin, Rouget, Astruc ... D’autres ont disparu: de Sazia, Carcassonne, Perpignan, Delpuget...
Sous la Révolution, ce cimetière, comme les autres biens de la Communauté, fut au centre de discussions sur la nationalisation des biens. Le problème était de savoir si la Nation (c’est ainsi que l’on appelait alors les juifs originaires d’Espagne et du Portugal) était à considérer comme une corporation ou non. L’affaire fit grand bruit et remonta jusqu’au Ministre des finances qui estima que ‘’c’est un bien que des particuliers ont acquis en commun et non des biens de corporation’’.
Le cimetière était sauvé !Les 21 familles de juifs avignonnais répertoriées en 1822 et qui, pour l’essentiel, tenaient commerce d’étoffes dans la même rue, continuèrent, jusqu’en 1828 d’y enterrer leurs défunts.

LE CIMETIERE DES PORTUGAIS

Peut-on méconnaître le plus vieux cimetière de Bordeaux, toutes confessions confondues, celui dit ‘’des portugais’’, acheté par David Gradis le 2 octobre 1724 ? David Gradis, riche armateur, le plus riche de la communauté juive, avait acquis ce jardin pour la somme de 6200 livres dans la paroisse Sainte-Croix.

Au début du XVIII° siècle, les juifs étaient enterrés dans leurs paroisses respectives ou dans les jardins de notables juifs tels, entre autres, David Gradis ou Jacob Fernandes. Ils avaient même obtenu, un temps (de 1710 à 1722), la permission d’être enterrés dans le couvent des Cordeliers, rue Saint-François dans le quartier du Mirail ou dans le Couvent des Minimes.
David Gradis offrit à la Nation portugaise, en 1728, ce cimetière (futur cours Saint Jean, actuel cours de la Marne) devenu un trésor indispensable à l’histoire bordelaise.
On y tranféra dès 1848 des sépultures plus anciennes en provenance du grand cimetière des Cordeliers ... Une nouvelle rue devant traverser la nécropole...les religieux acceptèrent, moyennant finances, de laisser les familles récupérer les cendres de leurs défunts à condition de laisser sur place les pierres tombales.
En fait, ce nouveau champ de repos des juifs portugais fut comble dès 1674. En quarante ans, près de 800 tombes furent disposées à fleur de terre sur 17 rangs. Des tombes qui portent toutes une inscription.
La plus ancienne est datée de mars 1725: ‘’Hisquiyav-Isaac Perès’’. La plus récente qu’on ait pu trouver porte la date de 1778. Il s’agit de ‘’La Bienaventurad Ester, Muger de David, Lamey Ra Fallecio’’.
Inutilisé depuis plus de 200 ans, le cimetière des juifs portugais n’a pas échappé aux exigences de la guerre. En 1911, alors qu’il était contigu à l’ancien Petit séminaire, il fut accaparé par le Ministère de la guerre pour y abriter le 58° Régiment d’artillerie qui, sûr de son droit, s’adjugea un tiers du terrain et provoqua le transfert de 269 tombes dans l’actuel cimetière du cours de l’Yser.
Pierre Mendès-France à la fin de sa vie s’est soucié du délabrement de ce cimetière où reposaient certains de ses ancêtres. Il existe une trace de cette démarche entreprise par P.M.F. sous la forme d’une étude conduite par le professeur Gérard Nahon qui, sur place, avait déchiffré quarante inscriptions d’un grand intérêt historique. Il travailla dans d’affreuses conditions: ronces, arbustes avaient envahi le terrain.
Il proposait de déblayer le terrain et de fixer les pierres tombales contre les murs d’enceinte. Non pas verticalement, car la poussée serait mal supportée par les murs, mais horizontalement.

Le côté portant les inscriptions serait visible. Le professeur Nahon obtint en partie satisfaction, le terrain fut nettoyé, sans qu’une suite soit donnée au second volet de son projet.

Il faut savoir que chacune de ces pierres pèse 500 kilos. Cela fait 100 tonnes à manipuler dans un endroit qui interdit toute circulation d’engins.
Tombe de David Athias,oncle d’Osiris

Aujourd’hui, le plus vieux cimeitère bordelais est régulièrement entretenu par la Mairie de Bordeaux. On peut circuler sans problème entre les tombes.


Et pour ceux que ce pan de l’histoire bordelaise, émaillé des noms des Gradis, Peixotto, Raba, Cardoze, Astruc, Lopez, Silva, Salzédo, ... enterrés 105 cours de la Marne, intéresse, l’Office de tourisme de Bordeaux y organise hebdomadairement des visites en collaboration avec la Communauté, propriétaire des lieux.

Le Consistoire Israélite de la Gironde envisage la restauration de ces cimetières.
Phase préliminaire: un membre du Ministère de la Culture, Commission de la Sauvegarde du Patrimoine, s’est récemment déplacé sur les deux sites.
Un architecte est venu évaluer l’ampleur et le coût des travaux. ... à suivre ...

Texte et photos de
Richard Zéboulon
Agence Zapa Bordeaux